科技文艺复兴：文艺复兴时期的技术与科学

在古腾堡的铅活字印刷中，很重要的技术是制作冲模，用它来冲压软金属基体以制成字模，再用字模铸成铅活字（含少量锡）。冲模在硬金属（如黄铜）上手工刻制，由于需要模仿当时手稿所有的缩写、连字，一套字模要为每一字号制作出150多个活字。
古腾堡印刷品中最著名的是42行《圣经》，一页平均有2750个字母，一次至少要印两页，另外有两页正在排版和校对，还有两页在“拆版还字”——即又拆成单个活字以在活字盘里用作替代字。为了这6页纸，考虑到有极少量活字会留在盘中未被使用，则要做大约2万个单独的活字。3可见早期制作活字的工作繁重。

图5 古腾堡印刷机（复制品），曾在北京第十四届国际图书博览会（2007年9月）展出。

古腾堡在版式设计上依照手抄本的传统，每页上均是整齐的两个直栏，四周有大量留白。对开页（30.7×44.5cm）为两个长方形构成——内文和留白的长宽比例皆根据黄金分割法。
采取右边对齐且留白，今天看来这极为自然（因为电脑设有自动对齐的功能），然而在当时来说却是一个创新。因为那时的手工抄写，从左边下笔往右边写，并不确知在何处结束，因此抄写员想出各种缩写和字母，尽力配合空间，但右边的留白难免参差不齐。古腾堡想出用连字符的方法，做不到行尾刚好走完一个字，就用连字符（有时刚好是句点）来充填。4

图6 古腾堡印刷的42行《圣经》，当时的字体模仿手抄本上的笔迹设计。

古腾堡的发明大大推动了书籍的生产，几年后，德国和意大利的其他城市，乃至整个欧洲都建起了印刷厂。据估计到1500年，在铅活字印刷术发明不到50年中，欧洲印刷了900万册图书，这对文化和学术的传播产生了难以估量的影响。