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iPad2与乔布斯的归来

  • Update:2011-03-08
  • 来源: 经济观察报

 iPad2与乔布斯的归来

        他已经塑造了太多传奇,正因如此,他的出现足以令人怀有敬意。乔布斯的健康,似乎比未来流水线上任何一款新品都更值得期待。

 

乔布斯归来

  披头士的音乐响起,乔布斯再次露面,全场起立鼓掌,近来的一切流言迅速消饵。CNN的即时新闻标题旋即打出,“Steve makes appearance”。

  这无疑是个令人期待的发布会,个中原因不言自明。好吧,让我们先来看看发布会上的亮点。“最新的数据显示,iPhone(手机上网)销量超过1亿部,截止到去年12月,iPad销量超过1500万台,超过其它所有平板电脑之前销量总和”,这两个数字一经公布,还需要再去解释什么?

  当然,苹果从未停止创新,iPad2比预想中更令人惊喜——双核CPU,芯片A5(速度得以提升9倍),黑白双色,比一代薄33%,可以通过 facetime成为理想的视频会议工具(长于此项的思科、Avaya等公司或许该有所警觉了)……。如果你实在搞不清这些指标意味着什么,只需知道这款产品“更快、更轻、更多选择”,苹果商店也在第一时间将一代iPad价格下调至2888元起。但遗憾的是,中国大陆和香港均不在3月首批发布的国家列表之中。

  当晚,舞台中央的乔布斯,就像是一位“孤独散步的思考者”在缓缓“布道”,他总是能在不平静的处境中显得格外平静。“苹果的DNA就是创新,我们的产品结合了自由、艺术和人性。平板是后PC时代的装备,比PC更易使用,更依赖用户的直觉”。“我为这款产品付出很多,我不想错过这次发布会。……2011年,每人都会拥有一台平板电脑。”

  苹果高级副总裁菲尔·席勒也称,今年是copycat(抄袭者)之年,虽然这个词自然会令一连串的后继者们心生不满——在苹果公司缺席的 2011年CES现场,几十款全新设计的平板电脑纷纷亮相。但无可争议的是,iPad的诞生点燃了这一轮平板电脑的热潮。如果没有 iPad,曾经昙花一现的平板电脑似乎注定只能任人遗忘。苹果的独特之处在于,它从未创造过一个全新品类,却总能在进入一个新市场时,依靠引领当下的创新技术和功能超越彼时的领导者。

  不得不承认,这一次的发布会所引发的关注,胜过此前所有的发布会。这与乔布斯的个人状况休戚相关。从来,乔布斯都是苹果公司最耀眼的品牌发动机。他个人的任何新闻,都不可避免地被诠释为公司的动向和股价的风向标。近来的风波,更是树欲静而风不止。

  最初是一则假新闻引起轩然大波,美国八卦周刊《National Enquirer》透露,苹果公司首席执行官乔布斯仅仅剩下六周生命。尽管这就像中国地铁内从未消失的小报新闻一样不足为信,但因为2003年以来,乔布斯曾两次与死亡擦肩而过,加上国外网站近来爆出的一段乔布斯“步履蹒跚”的视频,令人忐忑生疑。甚至有人不无夸张地谈论道,“是不是已经有很多媒体做好了乔布斯的纪念封面……”

  不得不说,乔布斯已经日渐登上了他生命中的巅峰。上世纪八十年代被自己一手创立的公司赶了出去,九十年代回归,将公司从破产的边缘中拉了回来,并在过去十年间使这间公司的市值增长超过1500倍,这些俨然可以作为任何一部小说的绝佳题材,恰恰是真相的一切。一旦这位为苹果烙下深刻印痕的掌门人离开,这间市值千亿美元的公司将何去何从?那些掀起狂热追捧的颠覆性产品,是否自此将划上句点?想到这些,的确令人感伤。

  1997年,乔布斯回到苹果公司,而此时这间公司已经岌岌可危。他试图用果冻一样的电脑(iMac)和冰块一样的音乐播放器(iPod)来拯救它,并参与了耗资上亿美金的“Think Different”广告语的创意。所有这一切,都在历史中烙下印痕。自2000年以来的十年间,人们已经习惯了将每年的第二周留给乔布斯——在Mac World大会上,这位“造物之神”总是能魔术般地变幻出超乎想像的科技产品,而在此之前,所有的媒体都会对此陷入疯狂的猜想。

  这些产品在商业层面的成功已经无需夸耀,重要的是,乔布斯不仅再造了这间公司,更革新了若干行业和人们的生活方式。即便是从不阅读商业杂志的人们,也会沉迷于谈论他的设计品味和苹果独特的营销技巧。而乔布斯本人也曾不无自豪地声称,“iPod帮助全球数以百万计的人重新点燃了对音乐的热情,我们与有荣焉”。

  比起那些几近完美的迭代产品,更具革命性的举动是iTunes的诞生。人们再也不用因为仅仅喜欢一首单曲,而去不情愿地购买整张CD,正版销售自此真正可行。而这个终端管理平台的出现,使苹果公司的诱惑不仅仅停留在超越想象力的设计,更催生了其后“平台级产品”iPhone和iPad的问世,app为人们提供了无限的想象空间。乔布斯也自此将公司的名字从“苹果电脑公司”改为“苹果公司”。

  毫不夸张地说,正是乔布斯,教会了中国商界真正理解一个词的含义——用户体验。无论是程序员还是消费者,在一夜之间迅速成为了苹果的门徒和信徒。尽管乔布斯一向特立独行、蔑视陈规,但他并不愿将自己滞留在孤独的上流社会。而正是他,撕下了科技界沉闷冰冷、高高在上的面具,使技术产品真正成为大众谈资。而在他决定在红海一片的手机市场中推出iPhone时,对媒体说道,“每个人都恨自己的手机,说明还没有一部好手机。这就是机会”。于是,我们看到了“手机的未来”。

  正如《新闻周刊》在iPhone4面世时所说的,“当你的产品被丢在了酒吧里,被好动者们玩成了破烂,又在发布前两周被完全泄密,之后又面临严重的天线危机,但依然有数千万铁杆粉丝翘首以待”。这就是乔布斯和苹果公司。

  事实上,苹果的任何一次“泄密”最终都成为了免费公关。所有的发布会既精心安排,又故作随意——这也是乔布斯最重要的一个商业工具,他总是仔细斟酌要向公众发表的任何一句话,并避免过度曝光。据哈佛大学教授戴维·约菲估计,2007 年,在宣布推出和出售第一部iPhone之间的几个月,苹果公司因不做任何公开声明引发的媒体疯狂猜想,使其获得价值4亿美元的免费营销。

  当然,别忘了还有皮克斯(Pixar),这间乔布斯在上世纪八十年代偶然投资的公司,用无限的想象力俘获了大量人心。皮克斯所创作的“总动员”系列动画片,在每年数以百计的好莱坞影片中独树一帜,使它成为既迪斯尼之后最成功的动画制作公司。而乔布斯这个曾被好莱坞鄙夷的硅谷小子,还现身了2010年度奥斯卡的颁奖礼,来见证《飞屋环游记》获得当年奥斯卡最佳动画片奖。

  可以说,乔布斯被誉为颠覆了五个行业:电影、音乐、零售、手机,以及他的老本行电脑。曾与乔布斯一起工作过的个人电脑前辈阿伦·凯(Alan Kay)感慨,“史蒂夫懂得人的欲望”。尽管是个商人,但他乐衷于和剧作家、工业设计师和音乐家们交往,还曾从青蛙设计公司创始人艾斯林格那里“偷师”了大量设计知识。他自称“参与设计”了103项独立的苹果公司专利产品。鲜为人知的是,几乎所有苹果零售店内设有的那段玻璃悬浮楼梯,正是出自乔布斯之手。而为了打造这些具有强烈吸附力的零售店面,乔布斯还找来了流行品牌Gap的经理参与店面选址。这一做法,还使得体验店而非戴尔的直销模式,渐趋成为电子产品销售的主流。

  这个传奇人物,身上同时混搭了禅学诗人的威严、米克·贾格尔(Mick Jagger,滚石乐队主唱)的玩闹态度、大卫·科波菲尔的表演天赋和近乎病态的完美主义——接近乔布斯的人声称,每当任何一款产品即将宣告完成时,他都会退回本源思考,甚至不惜将其推倒重来。多维度的思考方式,也使得乔布斯兼具建筑师、人类学家、工程师、艺术家,甚至推销员等多重身份。正是这个难以归类的人物,令比尔·盖茨忌惮,令甲骨文创始人拉里·埃里森自愧弗如,让Google创始人拉里·佩奇奉为偶像,被杰克·韦尔奇称为这个时代“最杰出的首席执行官”。

  这些眩目的评价背后,乔布斯依然是硅谷最具争议性的人物。正因如此,尽管描写乔布斯的书籍足以铺满整张书桌,依然有太多的谜团未曾解开。《财富》杂志记者Peter Elkind曾这样描述乔布斯——他本人对世界的评价总是二进制的。在他眼中,产品不是“极其伟大”就是“垃圾”;一个人不是得了癌症就是治愈了;属下要么是天才,要么是白痴,不是“不可替代”,就是“根本不靠谱”。曾与乔布斯共事过的风险投资家让-路易·盖斯(Jean-Louis Gasse),则非常欣赏这位“坏脾气的天才”,“靠民主制造不出好的产品。你得有一个能干的暴君。”

  一些人不仅热衷他的产品,更深受他的话语影响。许多人都将他在2005年斯坦福大学毕业典礼上的一次演讲中的一句话当成了座右铭,“Stay Hungry,Stay foolish”(求知若饥,虚心若愚)。而他当时的另外一段话在此时更值玩味,似乎道出了他的心理底线,“你们的时间有限。所以不要讲时间浪费在重复他人的人生上,不要被教条束缚,那意味着你和他人的思考结果一起生活。不要因他人喧嚣的观点而掩盖自己内心的声音。最重要的是,有勇气去倾听自己的内心及直觉,它们从一开始就知道你究竟想成为什么样的人”。

  的确,他从一开始就知道自己会成为“改变世界的人”。当他在游说百事公司的约翰·斯库利加入苹果时,曾问对方, “你是想卖一辈子糖水,还是想改变世界?”。他最终实现了这一点。如今,人们更关切的是,这个拥有阿拉伯血统被领养的私生子、大学时只读过一学期的辍学生、信奉佛教的素食主义者,在两度沉浮之后,能否再次度过难关?

  他已经塑造了太多传奇,正因如此,他的出现足以令人怀有敬意。正如一位苹果的拥趸所言,“如果你患有晚期癌症,并接受了脏器移植,同时还在接受化疗。你还有勇气站在这个台上,不惜用最后一分气力,去向用户推荐你的得意作品么?”乔布斯的健康,似乎比未来流水线上任何一款新品都更值得期待。