《什么是文化史》

文化史并不是一个新词，在二百多年前的德国，就有了以文化史为名的研究，哲学史、绘画史、文学史等单独的门类则出现更早，与后来的文化史有明显的交叉。本书对文化史有一个简要而精到的梳理，将文化史分成四个阶段：从布克哈特、赫伊津哈研究“经典”的文化史，以瓦尔堡学派为代表的艺术社会史，爱德华·汤普森为代表的以大众文化为立足点的历史研究，再到20 世纪80 年代兴起的新文化史阶段。在新文化史阶段，研究的矛头转向了实践与表象，前者意味着研究从语言的文本转向了说话的动作，从神学理论转向礼拜仪式；后者意味着想象、记忆、误解等社会的表象形式受到了更多的关注。新文化史家认为，这些实践和表象不仅是社会现实的模仿和反映，它们还建构或生产了社会现实，在这一文化建构的大旗下，已经汇集了大量的研究，后殖民主义、女性主义等等都位列其中。
彼得·伯克著作等身，国内的译本已有七八部，本书虽是专业著作，写得却极为通俗。古往今来的史学著作他都信手拈来，其不足和影响也有精到的概括。从我们这个学科看来，艺术史、设计史与广义的文化史本来就是不分的，在人类学的广泛影响下更是如此，本书可以让我们清晰地看到艺术史和设计史在一个大学科背景中的位置，由此再甄别自己的立场，确立自己的方向，或许就能更为有力、有趣。