《飞翔吧！大清帝国——近代中国的幻想与科学》

当美术、科学、幻想与历史相遇，便诞生了这样一本神奇的小册子。清末画师笔下的狮身人面像、金字塔、摩天大楼是什么样子的？当西方的透视画法引入之后，中国的绘画发生了怎样的变化？中国画师如何描绘搞不懂原理的机械图纸？清末插图上出现的建筑物何以恍若埃舍尔笔下的悖论迷宫？本书作者武田雅哉虽然身为北海道大学文学研究科教授，但却对于图像资料有着异常浓厚的兴趣。书中引用了大量晚清出版的画报、插图，其中又以开创了大规模石印插图出版的《点石斋画报》为重点，论及的内容则五花八门，从绘画技法、语言文字、建筑机械到地理民俗，可谓无所不包。罕见珍贵的图像资料加上作者丰富的历史知识与广阔的学术视野，共同构筑了这样一本从图像资料切入历史研究，同时又被打上幻想文学印记的近代中国科技史。本书行文通俗流畅，语言轻松幽默，但引经据典毫不含糊，逻辑脉络一丝不苟，分析之独到更令人掩卷称绝，可以说是一部缩微版的近代中国科技史。中国在科技史研究方面并非空白，但是类似本书如此将艺术与科学、天文与地理、语言与文学、民俗与社会、东方与西方纵横交叉、互相联系、互相补充的研究著作却甚为罕见。本书的研究对象是中国清末，而作者却是一位来自日本的学者，这也许是国内读者唯一的遗憾吧。