当技术无所不能以后……

        从智能烤面包机到iPod，我们的社会、文化生活对电子产品依赖越来越强。正是这些设计产品塑造了我们在“电子环境”中的生活体验。安东尼·邓恩在《赫兹神话》中写道：“设计师们必须开始开阔思路，关注电子产品在日常生活中的审美作用。”他认为，工业设计可以丰富我们的生活，提高我们在“电子环境”下的生活质量，甚至可以为了社会福利颠覆自身。书中涉及的文化研究与概念性设计不是理想主义的空想或蓝图；相反，它们是对设计现状“乐观的批判”。
        有两件事促使邓恩下决心撰写这本书。一是他对近来工业设计师（如与机械师和营销商相比）在新型电子产品研发中起到的有限作用感到失望。二是邓恩对设计抱有信心，认为设计作为解读社会的形式之一，有助于引起设计师、产业内部和公众讨论电子时代生活质量这一问题。
        1999 年，皇家艺术学院首次出版了该书，“但是设计界在此后的时间中并未发生什么大变化。”2004 年，麻省理工出版社将这部书再版，邓恩在其前言中写道：“设计与技术的社会、文化、伦理内涵是那么格格不入，前者总是嫌后者太诱人、太肤浅。”而他的作品和方案正是对主流设计高姿态的挑战，迫使设计与日常生活相关。在他看来，虽然本书的焦点理所当然是电子产品，但是主要观点——设计可以是反映技术的文化、社会及宗教内涵的批判性媒介，这一点对当今设计界更有意义。
        全书7 章可分为两大部分，方法陈述与案例分析。1 至6章为设计方法陈述，探索在商业范畴以外，电子产品美学的、批判的设计可能。第7 章是5 个概念性设计案例，以实物、录像、图片等形式展现出来。这类似于研究某种综合体的副产品，这种综合体介于理论与实践之间，两者均不处于主导地位。显然，综合体指的就是电子产品设计，副产品就是我们看到的设计方案。
        当设计师决定开始关注电子产品的美学设计，即关注电子产品如何影响人们在“电子环境”下的栖居体验，其视野便不再囿于人、物关系的质量，而拓展到电子产品带来的社会、心理和文化方面的审美体验。这决定了设计的目标——在全新的视角下，为电子产品再定位。如果我们把这看作一件概念设计作品的目标，那么本书写的就是它的设计过程。
        由于以往那些持续不断的创新工作纯粹是为新而新，是对技术和消费潜力的肤浅发掘。所以，邓恩首先要为自己的设计搭建平台，在此平台上重新认识电子产品在设计中扮演的角色。他在第一章“后优化产物的电子产品”中回顾设计史，发现电子产品作为设计对象，经历了从隐形到实体的过程。在其发展的初级阶段，电子产品始终隐没在技术、符号学、物质文化、艺术设计或文学语态当中，扮演着技术的载体、某种符号、物质文化的新形式、设计新门类等小角色。但随着电子产品的不断涌现，其地位上升为实体对象，电子设计也步入了新阶段。这一时期，电子产品被当作技术的包装、概念象征与物质的融合、理念对物质文化的抵消或更进一步，与物理实体同重的功能主义与审美的体现。邓恩对这些既有平台并不满意。他反驳说：“（电子产品的）操作方式及它们特殊的存在形式远不只是对物质的利用，它对信息交流的介入多于对形式的介入。”如果将电子设计看作是对技术的包装，那么设计师也就成了符号学家，是包装师及营销员的小伙伴，其工作是为令人费解的技术制造符号学的外衣而已。另外，融合与抵消理论也只是将设计视为物质与非物质的连接策略。目前的设计方法侧重功能，旨在优化使用一种物品的体验，同时也使我们的感受变得平淡无奇。
        邓恩构建的平台是把电子产品作为“后优化”产物（后优化指在形而上学、诗意及审美领域的功能表现），使设计摆脱实体对象的限制，强调体验而非物品本身。最优化理论设计已经解决了技术与符号功能的问题，可行性与功能性不再是短板。于是，在实用性与功能性被视为理所当然的世界中，“后优化”对象的美学特性就为日常生活提供了新鲜的诗意维度。

1-5.《电子气候》， 图1 为最终成品，内置液晶屏的透明PVC 充气枕头；图2-5 为该项目视频截图。在这一作品中，液晶屏与户外天线相连，当某个信号强度高于背景环境时，液晶屏会自动开启，伴随着一
种变调声音不断闪烁。一旦人躺上去，枕头变形，信号便又被还原为真实声音（电话、传真或车库开启声音）。其设计初衷是创造一件“后优化产品”满足日常生活中的审美需求。邓恩认为《电子气候》在某
种程度上失败了，它是一件颇具诱惑的“严肃设计”，但它承载的价值仍不够陌生。