改变设计史的竞赛与节庆

诺伊斯举办这样一场竞赛主要出于两个目的，其一：促进美国设计面貌的革新，为美国家庭陈设品及家具的设计注入新鲜活力，同时为市场提供高质量、大批量生产的家具。正如埃默斯•德米特洛（Eames Demetrios）所说：“艾略特•诺伊斯组织的这次竞赛，是意图呈现出伴随着社会的巨大变化，设计自身的有机进化。”[4]在30年代中叶之前，在美国占据主导地位的设计风格是商业性设计，即把设计看成一种商业竞争的手段，产品造型不考虑功能因素或内部结构，只追求视觉上的新奇与刺激。到了20 世纪 40 年代，随着经济危机阴影的逐渐消退，实用的家庭用品已能满足基本需要，一种全新的、蒸蒸日上的生活方式正在逐渐呈现，此时的美国人正需要更多更好的现代用品，设计必须及时做出改变。诺伊斯与后任考夫曼所竭力推崇的“优良设计”正是反抗商业主义设计的武器，与包豪斯的设计原则是一脉相承的。一位英国评论家曾发表评论说：“美国在战后最初几年显示了比前 20 年更为明显的现代主义运动，在 1939 年，美国对于现代主义知之甚少，但如今的迹象表明，他们自己的现代设计形式正在发展。”不能不说这是设计竞赛与展览所起到的巨大推动作用。到50年代中期，美国公众对现代主义建筑与设计的样式已基本上全盘接受。

有机设计展览现场的布置，1941

藤编躺椅，墨西哥设计团队Michael van Beuren，Klaus Grabe与Morely Webb设计，获拉丁美洲部分一等奖

展览图录

其二，利用竞赛和展览为设计师、制造商以及销售商搭建一个相互合作的平台。在一般人的印象中，博物馆一般很少举办竞赛活动，诺伊斯的这一做法无疑是破天荒的。在与美国年轻设计师接触时，诺伊斯意识到，当这些年轻的设计师想把他们的设计付诸生产的时候，很可能会处在一个相当不利的地位上，他们往往没有机会与大厂商接触，也就无法令他们的设计成果转化为产品。于是，这次竞赛就试图用一种特殊的方式来解决这个问题，即作为奖励的一部分，博物馆许诺要将其中的获奖作品付诸生产。为了搭建这个桥梁，诺伊斯四处奔波与游说那些大制造商和销售商，除了纽约本地最著名的布鲁明戴尔百货公司之外，他还跑到了匹兹堡的考夫曼百货商场去拉赞助。[5]诺耶斯的执着最终获得了回报，许多制造商都同意了生产其中的获奖设计作品，同时销售商联盟也同意售卖这些产品。像诺尔（Knoll）、赫尔曼•米勒（Herman Miller）这样一些在美国现代家具运动中扮演着重要角色的公司，都是在此次竞赛期间或之后一段时间与埃姆斯、萨里宁这些美国设计的中坚力量达成了合作关系，生产出了大量经典家具产品。在获奖作品进行展览期间，就有12家百货公司都争相计划将这些作品投入市场。例如，本次竞赛中萨里宁与埃姆斯团队设计的两件获奖作品中，Heywood Wakefield公司以及Haskelite联合公司计划大量生产椅子，而红狮桌子家具公司则试图生产他们设计的储藏橱柜。[6]但遗憾的是，战争的爆发终止了这些计划。直到二战结束后，这把椅子才由赫尔曼•米勒公司投入生产，整条生产线直到60多年后的今天仍然在不断运转着。反过来看，当时许多像埃姆斯夫妇这样的年轻人在参与了“有机设计”竞赛之后，也都在随后的几年间成为了名满天下的设计师。作为一个踏板，这次竞赛以及随后举办的展览使得设计成为美国工业的巨大助推器，并彻底改变了美国工业产品的面貌。这次竞赛，不仅宣告了“有机设计”作为一种设计风格样式登上设计史的舞台，也标志着美国家具与产品设计的真正崛起。此后，二次世界大战的爆发延缓了设计史的脚步，直到7年之后，纽约现代艺术博物馆举办的“低成本家具设计国际竞赛”（International Competition for Low-Cost Furniture Design，1948）才将视野进一步扩展到全世界，并将罗宾•戴（Robin Day，英国设计师，塑料椅的设计者）等外国设计师推上了设计史的大舞台。这也意味着，从此全世界工业设计重心正式从欧洲大陆转移到了美国。